Martin Zubimendi sẽ hòa nhập vào hàng tiền vệ của Arsenal như thế nào?
Văn bản được lược dịch từ bài viết của Art de Roché và Thom Harris cho The Athletic.
Dù những thảo luận về việc Arsenal ký hợp đồng với một tiền đạo đã chiếm sóng các buổi họp báo, mạng xã hội và các khán đài tại Emirates, CLB biết rằng đó không thể là ưu tiên duy nhất trong mùa hè này.
Đó là lý do vì sao sự quan tâm lâu dài của Pháo Thủ đối với Martin Zubimendi đã thúc đẩy họ tích cực xúc tiến một thỏa thuận vào tháng Một.
Một tiền vệ trụ có thể không phải là bản hợp đồng hào nhoáng nhất, nhưng những tuần cuối cùng của mùa giải đã cho thấy, Zubimendi có thể mang lại giá trị tương đương một trung phong mới.
Cuộc tìm kiếm bộ ba tiền vệ của Arsenal
Hàng tiền vệ của Arsenal đã trải qua nhiều giai đoạn chệch choạc kể từ khi Granit Xhaka ra đi vào năm 2023.
Declan Rice và Kai Havertz đã được đưa về sân Emirates vào mùa Hè năm đó, với kỳ vọng họ sẽ cùng Martin Odegaard hoàn thiện bộ ba tiền vệ. Havertz gặp khó khăn trong việc tỏa sáng ở hàng tiền vệ và sớm được chuyển lên vị trí trung phong, điều này khiến hàng tiền vệ được điều chỉnh với Thomas Partey chơi ở vị trí thấp nhất, cùng Odegaard và Rice ở hai bên.
Ngay cả với sự xuất hiện của Mikel Merino vào mùa hè năm ngoái, bộ ba Odegaard, Partey và Rice vẫn là những lựa chọn đáng tin cậy nhất của Mikel Arteta. Rice đã phát triển thành một tiền vệ con thoi thực thụ, điều này sẽ giúp Zubimendi hòa nhập như một lựa chọn lùi sâu hơn.
Với việc Partey sẽ bước sang tuổi 32 vào tháng tới và sắp hết hợp đồng, cùng với thuơng vụ đưa Jorginho đến Flamengo, việc lên kế hoạch tìm người kế nhiệm ở vị trí này là vô cùng cần thiết. Quan trọng không kém là xác định một cầu thủ có thể mang lại nhiều sự khéo léo hơn ở khu vực đó trên sân - một nhạc trưởng. May mắn cho Arsenal, đó chính là điểm mạnh của tuyển thủ Tây Ban Nha.
Khả năng thoát pressing và xu hướng chuyền bóng
Đây là một vai trò đòi hỏi sự tinh tế, sáng suốt và dũng cảm, và Zubimendi sở hữu cả ba tố chất đó.
Tờ The Athletic đã nhấn mạnh nhu cầu của Arsenal về một cầu thủ số 6 có khả năng thoát pressing sau chiến thắng 1-0 trước Newcastle United, và Zubimendi có đủ sự nhạy bén để đáp ứng yêu cầu này.
Zubimendi đã có 17 lần khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha nhưng chủ yếu chỉ ngồi dự bị tại Euro 2024, đá chính vỏn vẹn một lần. Kể từ khi Rodri dính chấn thương dây chằng chéo trước, anh đã đá chính 6 trong 8 trận đấu của họ tại Nations League mùa này.
Một ví dụ điển hình về việc anh giúp Tây Ban Nha vận hành trơn tru là trong chiến thắng 2-1 trên sân khách trước Đan Mạch vào tháng 11.
Ở đây, anh nhận bóng khi bị ba cầu thủ Đan Mạch gây áp lực, nhưng với kỹ thuật và sự bình tĩnh, Zubimendi đã thoát khỏi sự truy cản của họ và tiếp tục luân chuyển bóng.
Đối với Arsenal, điều này có thể giúp giải phóng các cầu thủ ở biên phải nhiều hơn bằng cách thu hút đối phương về phía trung tâm sân.
Zubimendi thể hiện nhiều phẩm chất cá nhân hơn ở hàng tiền vệ của Real Sociedad so với khi khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha. Những pha chạm bóng thoát pressing của anh thường gây bất ngờ bởi độ tinh tế.
Trong ví dụ dưới đây, Zubimendi thực hiện một cú tâng bóng một chạm bằng chân trái qua đầu đối thủ trước khi khống chế bóng bằng đùi và chuyền cho Takefusa Kubo bên cánh phải.
Kubo dẫn bóng xuống biên và tạt vào cho Mikel Oyazarbal, cho thấy khoảnh khắc đó ở hàng tiền vệ đã mở ra cơ hội cho La Real.
Zubimendi cũng có thể tạo ra những điều bất ngờ ở những khoảnh khắc lùi sâu.
Trong trận đấu với Valencia, bóng được chuyền từ cánh trái. Khi bị áp sát, anh để bóng trôi qua rồi đánh gót an toàn cho một trung vệ.
Một lần nữa, La Real giảm áp lực bằng cách chuyển bóng sang cánh phải cho Kubo. Arsenal thiếu những kết nối tấn công ở biên phải trong mùa giải này, vì vậy việc Zubimendi đã thi đấu trong một đội bóng có lối chơi tương tự có thể giúp Arsenal khôi phục lại những pha phối hợp đó.
Chìa khóa cho điều đó là các cầu thủ nhận bóng trong không gian trống, và đó là nơi một khía cạnh khác trong lối chơi ở hàng tiền vệ của Zubimendi có thể trở nên quan trọng. Anh có xu hướng thực hiện nhiều đường chuyền ngắn, giúp thu hút các tiền vệ đối phương về phía mình và ra xa khỏi các đồng đội.
Dưới đây là một ví dụ về cách điều này phát huy hiệu quả trong trận đấu với Leganes.
Đường chuyền đầu tiên của Zubimendi kéo giãn đội hình đối phương, và đường chuyền thứ hai giúp đội nhà triển khai bóng. Cả hai đều được thực hiện bằng một chạm.
Điều này cho thấy những đường chuyền nhanh, sắc bén có thể hiệu quả như thế nào ở những khu vực này, nhằm hóa giải các hàng phòng ngự khó chịu — một vấn đề mà Arsenal đã gặp phải trong 2 mùa giải qua. Trong ví dụ trên, Kubo không đủ tốc độ bứt phá và đã bị phạm lỗi, nhưng Arsenal có những cầu thủ có thể tạo ra sự đột biến đó như Bukayo Saka, Ethan Nwaneri và Odegaard.
Nhìn vào vị trí Zubimendi nhận bóng trong mùa giải này, cầu thủ 26 tuổi luôn sẵn sàng giúp giữ bóng dưới áp lực từ đối phương, và đưa bóng lên phía trước.
Di chuyển ra cả hai biên, luôn tìm cách cung cấp một lựa chọn chuyền bóng trong các cuộc chiến ở khu vực giữa sân đông đúc, và sẵn sàng lao vào những tình huống nguy hiểm gần khung thành đội nhà, không có gì ngạc nhiên khi anh dẫn đầu về số lần chạm bóng, chuyền bóng và dẫn bóng cho Real Sociedad mùa này.
Zubimendi mang lại sự cân bằng cho quá trình triển khai tấn công của đội và cung cấp một phương án thoát pressing liên tục để đảm bảo Real Sociedad luôn tạo ra được lợi thế hơn người ở một khu vực nào đó.
Còn về khả năng phòng ngự của anh ấy thì sao?
Khi không có bóng, Zubimendi là một tiền vệ phòng ngự có thiên hướng phán đoán, ưu tiên chọn vị trí tốt, cắt bóng và thu hồi những đường bóng bật ra hơn là lao vào các pha tranh chấp. Tuy nhiên, anh ấy vẫn có thể đứng vững trong các cuộc tranh chấp tay đôi đòi hỏi thể chất.
Biểu đồ dưới đây minh họa các chỉ số quan trọng về phong cách chơi. So với các đồng nghiệp nơi tuyến giữa tại La Liga, Zubimendi tham gia tương đối ít vào các "pha tắc bóng thực thụ" (‘true’ tackle attempts) — một sự kết hợp giữa các pha tắc bóng thắng, thua và phạm lỗi khi thực hiện tắc bóng. Tuy nhiên, khi đã thực hiện tắc bóng, chỉ có 3 tiền vệ có tỷ lệ thành công cao hơn con số 66,4% của anh.
Thay vào đó, Zubimendi được xếp hạng cao hơn về các "hành động phòng ngự thụ động" ('passive' defensive actions), để bóng tìm đến mình thay vì chủ động rời vị trí để đoạt bóng. Tỷ lệ "cắt bóng thực thụ" ('true' interceptions) của anh ấy - kết hợp giữa cắt bóng và chặn đường chuyền - là khá cao. Chỉ có Samu Costa của Mallorca có nhiều pha phá bóng giải nguy (clearances) hơn.
Anh ấy là một "tiền vệ quét” hiệu quả, bảo vệ không gian trước các trung vệ của mình, nhưng cũng có thể tham gia vào một pha tắc bóng mạnh mẽ hoặc một pha không chiến khi cần thiết.
Ví dụ dưới đây trong trận đấu với Valencia cho thấy nhiều khía cạnh trong lối chơi của Zubimendi.
Đầu tiên, anh ấy tranh chấp một pha bóng bật ra và nhanh hơn Hugo Guillamon một nhịp khi các cầu thủ đối phương đang rình rập phía sau. Sau đó, anh ấy chuyền bóng ra cho hậu vệ cánh Javi Lopez, trước khi di chuyển ra biên để tạo thêm lựa chọn chuyền bóng. Bóng quay trở lại chân Zubimendi ở khung hình thứ tư, anh che chắn thành công trước sự truy cản của cầu thủ chạy cánh đối phương và thực hiện một đường chuyền đơn giản cho hàng phòng ngự.
Bằng việc không chỉ ngăn chặn một cơ hội nguy hiểm mà còn giúp đội nhà kiểm soát bóng, sự kết hợp giữa lối chơi phòng ngự máu lửa và khả năng giữ bóng chắc chắn của Zubimendi đã giúp đội chủ nhà thoát khỏi tình thế khó khăn.
Khả năng đóng góp vào bàn thắng của anh ấy ra sao?
Zubimendi không được chiêu mộ vì số bàn thắng và kiến tạo của mình. Trong 236 trận cho Real Sociedad, anh chỉ có 10 bàn thắng và 9 pha kiến tạo. Dù vậy, sẽ rất thú vị khi xem xét những tình huống có thể được tái hiện tại Arsenal.
Để làm điều này, chúng ta sẽ xem xét hai pha kiến tạo của anh ấy. Pha đầu tiên là từ mùa giải 2023-24, trong trận đấu với Athletic Club.
Bóng đang rơi xuống và một cầu thủ Athletic cố gắng thực hiện một đường chuyền mang tính đột biến qua hàng tiền vệ. Zubimendi đang ở vị trí sở trường của mình và cắt được đường chuyền. Sau đó, anh ấy chuyền bóng bằng chân trái ra phía sau hàng thủ đối phương cho Oyazarbal, người đã vượt qua thủ môn để ghi bàn.
Có vẻ khá đơn giản, nhưng Arsenal đã không tận dụng đủ những khoảnh khắc như thế trong mùa giải này.
Vào mùa giải 2022-23, Zubimendi đã có một pha kiến tạo hoàn toàn khác trong trận đấu với Girona.
Girona đang dẫn trước 2-1, cố gắng bảo toàn lợi thế trong những phút trước khi hiệp một kết thúc bằng một khối phòng ngự lùi sâu.
Khi bóng đến chân Zubimendi bên ngoài vòng cấm, anh ấy đã quan sát các phương án chuyền bóng tiềm năng. Anh ấy nhìn thấy Alexander Sorloth ở cột xa và rót một đường bóng có điểm rơi hoàn hảo qua đầu hàng phòng ngự để tiền đạo này đỡ ngực và vô lê ghi bàn.
Arsenal có một số cách để phá vỡ các khối phòng ngự lùi sâu, nhưng việc bổ sung một cầu thủ có nhãn quan và khả năng chuyền bóng như vậy trong những tình huống đó chắc chắn là một điểm cộng.
Dù một tiền đạo là ưu tiên hàng đầu của Arsenal trong mùa hè này, việc ưu tiên ổn định hàng tiền vệ trước có thể là một nền tảng tốt để xây dựng lối chơi của đoàn quân do HLV Mikel Arteta dẫn dắt.